On retrouve des traces de l'apparition de matières destinées au nettoyage de la peau depuis la préhistoire. En Egypte ancienne, l'hygiène et la toilette sont indissociables de la cosmétique et de la beauté. Les égyptiens en avaient une conscience aiguë, ils se lavaient plusieurs fois par jour. Le savon "souabou" était réalisé à base d'une pâte dégraissante contenant de la cendre ou de l'argile.
Le savon à base de graisse animale est encore largement utilisé dans la Grèce antique, la recette est un mélange de graisse animale et de potasse extraite des cendres de bois.
Les romains l'améliorent en remplaçant fréquemment les graisses animales par des graisses végétales ( huile d'olive, huile de tournesol etc...).
Au XVIII ème siècle, Nicolas Leblanc découvre un processus de lessive à base de sel: la soude, ce qui facilite grandement la fabrication du savon.
Au XIX ème siècle, Eugène Chevreuil fait entrer la savonnerie dans l'ère moderne en élaborant une théorie sur la saponification à froid à partir de soude. Un grand savoir faire commence...